I desember 2008 vedtok styret i Helse Sør-Øst at det nye Østfoldsykehuset skal bygges på Kalnes i Sarpsborg. Prosjektet, som er det største offentlige byggeprosjektet i fylket gjennom tidene, er anslått til å koste rundt fem milliarder kroner. Sjansene er gode for byggestart i 2011 eller 2012.

Ingen automatikk
- Byggeprosjektet har enorme dimensjoner og vil generere en stor mengde oppdrag og nye arbeidsplasser. Det ligger imidlertid ingen automatikk i at disse oppdragene vil havne hos lokale leverandører. Regelverket gir ingen åpning for å tildele leverandører jobber på bakgrunn av lokal tilhørighet. Det vil i så fall være et soleklart regelbrudd og i ytterste konsekvens kunne medføre at byggherren kommer i et erstatningsansvar. Om lokale selskaper ønsker å sikre seg sin del av kaka, må de rett og slett kjenne sin besøkelsestid og forberede seg på å konkurrere på lik linje med leverandører og entreprenører i hele EØS-området, sier Nordli.

Positive ringvirkninger
Nordli er ikke i tvil om at ringvirkningene av sykehusbyggingen uansett vil være positive for Sarpsborg-distriktet, og bidra til å skape både arbeidsplasser og aktivitet.

- Én ting er selve byggeprosessen og de oppdragene som følger med den. Vel så viktig for Sarpsborg-distriktet vil det selvfølgelig være å få en virksomhet av dette omfanget innenfor kommunens grenser. Men det hadde jo vært hyggelig om også noen av oppdragene i forbindelse med selve byggingen og driften av sykehuset kunne bli igjen i Østfold. Lokale leverandører er på ingen måte ekskludert, de kan bare ikke regne med å få noe gratis sier Kjell Arne Nordli.